Ion Petcu — sau „Nea Nelu al lui Chiut”, cum îl cunosc brăneștenii — duce mai departe meseria de pielar, învățată de la tatăl său, Vasile al lui Chiut, cizmar de profesie. Din mâinile lui ies curele, chimire, hamuri și alte obiecte din piele lucrate cu migală, dar mai ales opinci — încălțările care au făcut parte odinioară din viața satului românesc.
În ultimii ani, opincile au început din nou să fie purtate. La Cucii din Brănești, costumul tradițional nu ar fi complet fără ele. Iar Nea Nelu este unul dintre puținii oameni care încă le fac, așa cum se făceau odată.
Pe vremuri, opincarul era un om respectat în comunitate. El încălța satul. Astăzi, astfel de meșteșuguri au devenit tot mai rare.
La peste 70 de ani, Nea Nelu lucrează în continuare — cu aceleași mâini, cu aceeași răbdare, cu mirosul de piele care umple atelierul ca întotdeauna.
Opincile nu sunt doar o parte din portul popular. Sunt o parte din povestea noastră.
