Știați că designul banilor pe care îi folosim în fiecare zi a fost creat de un grafician de geniu născut în județul Ilfov? În primii ani de după Revoluția din 1989, România avea nevoie urgentă de o nouă identitate vizuală, inclusiv de o nouă emisiune monetară, complet eliberată de simbolurile regimului trecut. În anul 1991, Banca Națională a României a organizat un concurs intern, cu circuit închis, pentru selectarea graficianului care avea să deseneze noile bancnote. Printre artiștii invitați s-a numărat și Nicolae Săftoiu, un reputat grafician născut în satul Cozieni (comuna Găneasa, județul Ilfov).
Portretul lui Constantin Brâncuși, realizat de acesta pentru bancnota de 500 de lei, a impresionat comisia de selecție a BNR prin precizia incredibilă a liniilor și valoarea sa artistică. Decizia a fost unanimă: Nicolae Săftoiu a devenit graficianul oficial al Băncii Naționale. Munca din culise a fost una monumentală. Timp de un deceniu, artistul ilfovean s-a dedicat total acestui proiect în atelierul său. Designul de bancnotă este o disciplină de o rigoare extremă: fiecare milimetru pătrat îmbină arta cu elementele de siguranță anti-falsificare, realizate manual, sub lupă, cu o răbdare de fier. Lui Nicolae Săftoiu îi datorăm o schimbare profundă de paradigmă: el a fost cel care a propus ca pe banii noștri să nu apară politicieni, ci mari oameni de cultură (Iorga, Enescu, Eminescu, Blaga).
Astfel, leul românesc a devenit nu doar un instrument economic, ci și un veritabil ambasador al valorilor noastre naționale.Este o mândrie deosebită pentru comunitatea noastră să știm că estetica leului modern – recunoscută la nivel internațional – a prins viață datorită talentului unui om format pe meleagurile Ilfovului.
Respect și recunoștință memoriei maestrului Nicolae Săftoiu
